A Batalha de Okinawa, uma das batalhas mais importantes do teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial, durou de 1 de abril a 22 de junho de 1945. Okinawa, a maior ilha do Arquipélago de Ryukyu, era estrategicamente importante para os Estados Unidos como base para a invasão do Japão.
A batalha começou com ataques aéreos e navais maciços, seguidos pelo desembarque das forças americanas na costa sudoeste. As forças japonesas ergueram defesas formidáveis usando fortificações, cavernas e túneis, o que retardou o avanço dos Aliados. Os ataques suicidas dos kamikaze também representavam uma ameaça significativa. As imagens fornecidas dão uma ideia da natureza tumultuada e brutal dessa operação, na qual mais de 100 mil soldados e civis perderam suas vidas.
O USS Halsey Powell (DD-686) é atingido por um kamikaze enquanto é abastecido pelo USS Hancock (CV-19) ao largo de Okinawa, Japão, em 20 de março de 1945.
O USS Maryland (BB-46) recebe munição a bordo do Kerama Retto, próximo a Okinawa, em 31 de março de 1945.
OPERAÇÃO ICEBERG, ABRIL DE 1945. O LCS-15 e o LCS-14 passam por um contratorpedeiro da classe Fletcher durante os desembarques em Okinawa, em 1 de abril de 1945. Vista do USS West Virginia (BB-48).
O USS Idaho (BB-42) fornecendo fogo de apoio para a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais. Okinawa. 1 de abril de 1945.
O USS Lindsey, um contratorpedeiro de colocação de minas da classe Robert H. Smith, sofreu danos graves em seu casco dianteiro e na superestrutura. Esse foi o resultado de dois ataques kamikaze que atingiram o navio ao largo de Okinawa em 12 de abril de 1945. A fotografia foi tirada no ancoradouro Kerama Retto, em 14 de abril de 1945.
Os LVTs lideram o ataque a Okinawa, 1945.
Arma de ataque suicida japonesa Yokosuka MXY7 "Ohka" Model 11 (bomba "Baka"). Guardada por um "PM" no aeródromo de Yontan, Okinawa. Abril ou maio de 1945.
A tripulação de um canhão a bordo do USS Randolph (CV-15), operando ao largo de Okinawa, examina o céu em busca de aviões inimigos. Maio, 1945.
O USS The Sullivans (DD-537) auxiliando o USS Bunker Hill (CV-17), atingido durante a invasão de Okinawa.
LSMRs (196, 198, 199) disparam foguetes nos alvos em uma ilha perto de Okinawa.
Caças F4U dos fuzileiros navais são destoados em relação aos traçadores antiaéreos durante um ataque aéreo japonês no aeródromo de Yontan, Okinawa.
Corsairs do Marine Fighter Attack Squadron 323 (VMFA-323) da 2nd Marine Aircraft Wing em várias formações conduzindo um ataque com foguetes contra posições japonesas ao sul das linhas de frente em Okinawa. Os Death Rattlers eram comandados pelo Major George C. Artell Jr. (de Laguna, Califórnia).
O USS Aaron Ward (DM-34) ancorado logo após a queda de seis aeronaves kamikaze japonesas em seu convés. Okinawa, Japão, maio de 1945.
Após o fim dos combates, Okinawa ficou sob o controle dos Aliados, abrindo caminho para que eles avançassem em direção ao Japão. A vitória em Okinawa foi uma etapa crucial para a conclusão da Guerra do Pacífico e acelerou o fim do conflito.
Todas as fotos são cortesia do Arquivo de Fotos do Instituto Naval dos EUA. Querem ver mais imagens emocionantes da história naval? Confiram o arquivo de fotos on-line aqui.
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